Corrupte havenmedewerker en handlangers worden geconfronteerd met ernstige aanklachten. Een 43-jarige man uit Purmerend omschreef de vaarroute van Ecuador naar het Noordzeekanaalgebied in Amsterdam en Zaandam als ‘een toplijn’ voor zijn ‘cliënten.’
Vrijwel moeiteloos
Deze route bood een schijnbaar moeiteloze manier om drugs te smokkelen, omdat hij de mogelijkheid had om de container waarin de drugs zich bevonden ongezien van het containeropslagterrein te laten halen. Op een veilige locatie, slechts tien minuten verderop, kon de lading worden gelost en vervolgens werd de container teruggebracht naar het gebied waar hij was aangekomen. Niemand zou merken dat hij even was verdwenen.
Niet volgens plan
Op 12 juli 2022 verliep de operatie echter niet volgens plan. Vier mannen werden op heterdaad betrapt toen in een container in totaal 1.122 kilo cocaïne werd ontdekt, verstopt tussen balen cacao. Onder deze mannen bevond zich een corrupte havenmedewerker, een 29-jarige man uit Dijk en Waard, die het mogelijk maakte dat een vrachtwagen, bestuurd door een 55-jarige man uit Enkhuizen, die ochtend vroeg toegang kreeg tot het beveiligde containeropslagterrein. De mannen, inclusief een 27-jarige man uit Purmerend, staan nu terecht voor opzettelijke smokkel van 1.122 kilogram cocaïne naar Nederland.
Ontneming van ruim 2 miljoen
Uit het onderzoek is gebleken dat drie van de mannen ook geld hebben verdiend aan een eerdere smokkeloperatie in december 2021. Op basis van onderschepte communicatie tussen de verdachten heeft het Openbaar Ministerie vastgesteld dat de 43-jarige man uit Purmerend en de 27-jarige man uit Purmerend elk €1.138.750,- hebben verdiend aan deze operatie, terwijl de 29-jarige man uit Dijk en Waard €22.000,- heeft ontvangen. Het OM heeft tijdens de zitting verzocht om dit onrechtmatig verkregen voordeel te ontnemen.
Start onderzoek naar drugssmokkel
Het onderzoek dat leidde tot de arrestatie van de vier mannen begon nadat op 4 februari 2021 informatie van het Team Criminele Inlichtingen (TCI) aan het licht bracht dat cocaïne in containers werd binnengebracht. Het kenteken van een trailer, dat werd geassocieerd met de gebruikers van deze trailer, bleek toe te behoren aan een 27-jarige man uit Purmerend en een 55-jarige man uit Enkhuizen.
De trailer was gekoppeld aan een vrachtwagen die herhaaldelijk een containeropslagbedrijf bezocht. In gecodeerde chats had de 43-jarige verdachte dit bedrijf al genoemd: “…Havens in Amsterdam en Zaandam zijn van ons en we kunnen er alles doen wat we willen, zelfs de wasstraat is van ons.” De 29-jarige man uit Dijk en Waard, die bij het bedrijf werkte, gevestigd in het Noordzeekanaalgebied met terminals in Zaandam en Amsterdam, bleek deze praktijken mogelijk te maken.
Betrapt op heterdaad
Op 12 juli 2022 begon de dag vroeg voor de verdachten. Een observatieteam zag de vrachtwagen die ochtend om 05.25 uur vertrekken, gevolgd door een auto die door een van de andere verdachten werd bestuurd. Vervolgens parkeerde de vrachtwagen een uur lang in Amsterdam, vlakbij het containeropslagbedrijf. Om 06.30 uur betrad de vrachtwagen het terrein met een lege trailer en vertrok met een container. Om 07.03 uur werd de 55-jarige verdachte aangehouden door het arrestatieteam in de Programmeurstraat. Enkele minuten later werden de twee inzittenden van de auto, die de vrachtwagen steeds had gevolgd, aangehouden: de 27-jarige man en de 43-jarige man.
Toegang door havenmedewerker
De 55-jarige man uit Enkhuizen kreeg toegang tot het terrein van het bedrijf dankzij de havenmedewerker, die de poort voor hem opende. Uit onderzoek blijkt dat de bestuurder van de vrachtwagen telefonisch contact had met de havenmedewerker vlak voor, tijdens en na het betreden van het terrein. De registratie van de container in het systeem werd gewist, zodat het leek alsof de container met cocaïne nog steeds op het terrein stond, terwijl deze in werkelijkheid naar een veilige locatie werd verplaatst. De arrestatie volgde al snel.
1122 kilo in container
In de container werd tussen de balen cacao 1.122 kilo cocaïne aangetroffen. Uit onderzoek bleek dat de container op 8 juni in Ecuador was geladen en op 12 juli om 06.30 uur bij het containeropslagbedrijf in Amsterdam was afgeleverd, om vervolgens weer door de 55-jarige man van het terrein te worden verwijderd.
Bewijs
Er is overvloedig bewijs tegen de verdachten in het onderzoek naar cocaïnesmokkel. Dit bewijs omvat niet alleen de feiten die op 12 juli aan het licht kwamen, maar ook tapgesprekken, afgeluisterde gesprekken in voertuigen en telefoongegevens. Het is overduidelijk dat alle verdachten zich terdege bewust waren van hun criminele activiteiten.
Ernst van de feiten: geld verdiend aan maatschappelijk vergif
Achter de smokkel van cocaïne schuilt een wereld van ernstige criminaliteit. Zoals de officier van justitie in de rechtszaal benadrukte:
“Witwassen, corruptie en liquidaties vormen samen de duistere zijde van het recreatieve drugsgebruik in Nederland, en het snelle, overvloedige geld dat de criminele handelaren verdienen aan die recreatie. Het is een meedogenloos circuit, dat doordrenkt is van bedrog, geweld en absurd gewelddadig gedrag. In dat circuit gaan geld en macht boven alles, zelfs boven mensenlevens.”
De officier van justitie benadrukte ook dat cocaïne een maatschappelijk vergif is en dat de verdachten in deze zaak geld verdienden met dit verwoestende gif.
Verontrustende rol havenmedewerker
De rol van de 29-jarige havenmedewerker is bijzonder verontrustend. Hij misbruikte zijn positie bij zijn werkgever om de cocaïnesmokkel van de twee mannen uit Purmerend mogelijk te maken. Hij kon de containers tijdelijk ongezien laten verdwijnen, wat een “unique selling point” was voor de 43-jarige man.
Gezien de ernst van de feiten, de aanzienlijke hoeveelheid gesmokkelde cocaïne en de voorbereidingshandelingen die de verdachten hebben getroffen, worden langdurige gevangenisstraffen geëist. De officier van justitie heeft een gevangenisstraf van zes jaar geëist tegen de 55-jarige man uit Enkhuizen. De 29-jarige man uit Dijk en Waard riskeert een gevangenisstraf van negen jaar. Wat betreft de twee mannen uit Purmerend, stelt het OM voor om een gevangenisstraf van tien jaar op te leggen.
Mainports
Voor het Openbaar Ministerie is het van groot belang om samen te werken met partners zoals gemeenten, douane, marechaussee en politie om op te treden tegen ondermijning bij mainports. Ook in deze zaak is sprake van ondermijning, aangezien de verdachten drugs Nederland hebben binnengesmokkeld via een bedrijf in het Noordzeekanaalgebied, een cruciaal logistiek knooppunt. Dit heeft het OM meegewogen in de beslissing om langdurige gevangenisstraffen te eisen in deze zaak.