De oprichter en CEO van de populaire berichtendienst Telegram, Pavel Durov, is zaterdagavond aangehouden op de Franse luchthaven Le Bourget, volgens berichten in diverse Franse media, waaronder Le Monde. De Russische autoriteiten hebben aangegeven dat ze bereid zijn hem te ondersteunen.
Durov arriveerde met zijn privévliegtuig op de luchthaven, nadat hij vanuit Bakoe was vertrokken. Volgens Le Monde had de 39-jarige ondernemer plannen om de avond in Parijs door te brengen, maar werd hij rond 20.00 uur gearresteerd.
Franse media melden dat Durov op een opsporingslijst in Frankrijk staat. Volgens Reuters wordt hij door de Franse autoriteiten ervan beschuldigd onvoldoende te doen tegen criminele activiteiten op het Telegram-platform. Door beperkte moderatie en het niet delen van gebruikersinformatie zou de app volgens hen een vrijplaats zijn voor illegale praktijken zoals drugshandel en kindermisbruik.
De Franse autoriteiten hebben nog geen officiële verklaring gegeven over de arrestatie. De Russische ambassade in Frankrijk heeft echter laten weten dat zij Durov willen bijstaan. Ze ondernemen “onmiddellijke stappen” om meer duidelijkheid te krijgen over zijn arrestatie.
Rusland: ‘Frankrijk werkt niet mee’
“We hebben de Franse autoriteiten direct gevraagd om opheldering over zijn detentie en geëist dat zijn rechten worden gerespecteerd en dat hij consulaire bijstand krijgt,” aldus de Russische ambassade, zoals gemeld door staatspersbureau Ria Novosti. “Tot nu toe weigert de Franse zijde om mee te werken in deze kwestie.” Durov zou zondag voor de rechter moeten verschijnen.
Telegram werd in 2013 gelanceerd door de Russische broers Nikolai en Pavel Durov, die ook bekend zijn als de oprichters van VK, het Russische equivalent van Facebook. Telegram heeft nog geen officiële reactie gegeven op de arrestatie van hun oprichter.
Pavel Durov bezit meerdere paspoorten, hoewel het onduidelijk is welke precies. Hij is geboren in Rusland en heeft naar verluidt de Franse nationaliteit, naast een paspoort uit de Verenigde Arabische Emiraten, waar hij momenteel verblijft. Hoewel op de Telegram-website niet vermeld staat dat hij een Russisch paspoort heeft, beweert de Russische overheid dat dit wel het geval is.