Het nieuws waar iedereen op zat te wachten: de rechtbank Den Haag heeft voormalig burgemeester Peter van der Velden eindelijk een tik op de vingers gegeven. Smartshop Brag&Boast aan de Haarlemmerstraat in Leiden blijkt namelijk helemaal niet de sinistere, Breaking Bad-achtige operatie te zijn waar de burgemeester zo bang voor was. Nee, de rechtbank heeft besloten dat Van der Velden iets te enthousiast zijn stempel “drugslab” op de zaak heeft gedrukt. Een beetje zoals iemand die oregano in een zakje vindt en denkt dat hij een drugskartel heeft ontmaskerd.
Een smartshop met een verborgen kluis? Paniek!
Het begon allemaal in april 2023, toen de politie de smartshop binnenstapte en stoffen aantrof zoals cafeïne, Mannitol en Inositol. Voor de niet-chemisch aangelegden onder ons: dat zijn gangbare stoffen die je ook in een gemiddelde sportvoedingswinkel of, heel spannend, een drogist vindt. Oh ja, er was ook een “verborgen ruimte”. Wat bleek? Het was geen geheime plek voor louche deals, maar gewoon een afstortkluis voor de dagomzet. Maar goed, waarom eerst vragen stellen als je meteen het pand kan sluiten, toch?
Encrochat: van een koude kermis thuis
De burgemeester had blijkbaar nog een joker op zak: ontcijferde Encrochat-berichten uit 2020 en 2021. Spannend! Of toch niet. De rechtbank vond deze berichten net zo relevant als een horoscoop uit een oude krant. Er zat geen verband tussen die chats en de vondsten in 2023. Moraal van het verhaal? Zelfs hackers konden geen snufje bewijs leveren dat Brag&Boast iets fout deed.
Wie betaalt de schade? De gemeente, natuurlijk!
En wat is een mislukte burgemeestersactie zonder financiële gevolgen? De rechtbank verklaarde dat de sluiting totaal ongegrond was. De gemeente mag nu netjes 187 euro aan griffierechten en 1.750 euro aan proceskosten overmaken aan de smartshop-eigenaar. Voor een gemeente met een begroting van miljoenen voelt dat natuurlijk als kleingeld, maar voor de ondernemer is het meer een druppel op de gloeiende plaat.
Zes maanden dicht: dankzij overijverige ambtenaren
Burgemeester Van der Velden besloot in zijn wijsheid om de smartshop voor zes maanden dicht te gooien. Dat werd later teruggebracht naar drie maanden, waarschijnlijk omdat iemand hem influisterde dat zijn argumentatie zo stevig was als een natte krant. De ondernemer moest ondertussen maar zien hoe hij zijn klanten weer terugkreeg na de onterechte sluiting. Ach, details.
Drie dingen die je moet weten over deze soap:
- Cafeïne en Mannitol zijn geen drugs – tenzij je ze per ongeluk als harddrugs probeert te verkopen, maar daar was hier geen sprake van.
- Verborgen ruimtes zijn soms gewoon verborgen kluizen – niet elke deur leidt naar een geheime misdaadoperatie.
- Burgemeesters maken fouten, maar betalen doen ze niet zelf – dat mag de belastingbetaler regelen.
Dus, beste lezer, als je ooit denkt dat jouw dag niet lekker loopt: troost je met het idee dat je geen smartshop hebt die wordt gesloten omdat een burgemeester graag cowboytje wil spelen. Brag&Boast is in ieder geval weer open, en burgemeester Van der Velden mag voortaan iets minder “brag” en “boast” uithangen.