Wat krijg je als je 62 winkels in Hart van Brabant binnenstormt met een team vol toezichthouders, politieagenten en een beetje elektriciteitsbeheerder? Juist, een hele hoop verrassingen onder toonbanken, in verborgen lades en zelfs in meterkasten. We gaan het hebben over een knaller van een winkelcontrole waar zelfs je neef die altijd “iets bijzonders” uit het buitenland meeneemt, stil van zou worden. Pak je popcorn (of illegale vapes?) en lees mee!
Toezicht houden? Ja hoor, maar wel met stijl!
Het Bestuurlijk Interventieteam (BIT) Hart van Brabant besloot in de laatste week van september en de eerste week van oktober eens stevig de bezem door buitenlandse winkels te halen. En nee, ze kwamen niet voor de lekkernijen of goedkope wodka. Nee, dit dreamteam van de gemeente, de politie, netbeheerder Enexis, de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) én de Inspectie Gezondheidszorg en Jeugd (IGJ) kwam gewapend met hun lijstjes: brandveiligheid, hygiëne, vergunningen en natuurlijk accijns. Oftewel: wie heeft er in vredesnaam nog niet betaald voor z’n blikjes cola en z’n flesjes exotische drank?
Geheime lades en kastjes vol snode spullen
Wat vond dit illustere team van speurneuzen? Nou, bij de helft van de bezochte winkels was het bingo! Denk aan meer dan 135 kilo buitenlandse pillen die waarschijnlijk meer kwaads dan goeds doen voor je gezondheid, en een verborgen lade vol met smaakjesvapes en pakjes sigaretten waar zelfs een rookmachine van zou schrikken. En geloof het of niet, één winkel in Dongen had een heuse stellingkast met dubbele bodem. Nee, niet om de wijnflessen veilig te houden, maar voor sigaretten en vapes, uiteraard.
Eelektriciteitsfraude: even de boel omzeilen voor wat gratis stroom
Dan nog even over de meterkasten. In Tilburg besloten drie winkels dat ze de elektriciteit een tikkeltje te duur vonden en gingen creatief om met de stroomvoorziening. Zeg maar dag tegen je elektriciteit, want Enexis kwam langs en draaide de stekker eruit. Geen stroom betekent helaas geen open winkel, totdat de boete is betaald. Je zou bijna denken dat deze ondernemers hun volgende grote inkoop uit het buitenland maar beter een stel kaarsen kunnen maken.
Verborgen wapens: een hakbijl voor de zekerheid?
En het was nog niet voorbij met de verrassingen. Want naast de verborgen sigaretten en vapes vonden de controleurs ook een collectie wapens onder toonbanken verstopt. Van een busje pepperspray tot een hakbijl en een gezellige verzameling grote messen; blijkbaar kan je niet voorzichtig genoeg zijn als winkelier. Maar of deze tools helpen bij het snijden van de tomaten in de groenteafdeling? We betwijfelen het.
Snus en shishapennen? graag nog een boete erbij
Oh ja, en voor wie dacht dat alleen rookwaar voor problemen zorgde: de Douane nam ook nog 8 kilo waterpijptabak in beslag, samen met een paar potten tabak en maar liefst 41 sloffen sigaretten. Als klap op de vuurpijl had de NVWA een neusje voor illegale vapes, shishapennen en zelfs zakjes snus. Vier supermarkten die dachten slim te zijn met de verkoop van tabaksproducten kregen netjes een officiële waarschuwing. Die komen voorlopig wel even aan de zuurstof.
Wat betekent dit voor de ondernemer?
Nou, behalve dat sommige winkels voorlopig zonder elektriciteit zitten, zijn er ook een paar ondernemers die een goed gesprek mogen voeren met hun advocaat. Drie winkels die sterkedrank verkochten zonder de juiste vergunning kregen bijvoorbeeld een waarschuwing. Ook een paar basics, zoals het ontbreken van rookmelders en brandblussers, kwamen op het lijstje van de gemeente. Ze zouden bijna vergeten dat veiligheid toch wel belangrijk is als je illegale dingen onder je toonbank hebt liggen.
Hart van Brabant doet een deep dive
Dit alles is natuurlijk niet zomaar een incidentele opruimactie. Sinds 1 oktober 2023 werken de gemeenten in Hart van Brabant samen in een speciaal Bestuurlijk Interventieteam (BIT) om georganiseerde criminaliteit en andere narigheden aan te pakken. Of je nu een scheef meterkastje hebt of een vage lading medicijnen zonder Nederlandse bijsluiter in je schappen, het BIT-team heeft je in de gaten. En met regelmatige controles hopen ze er vooral voor te zorgen dat deze winkels of op het rechte pad komen, of op z’n minst zorgen dat de toonbank écht alleen bedoeld is voor de kassa.
En wat kunnen we hieruit leren?
Nou, ten eerste: als je een winkel hebt, zorg dat je vergunningen op orde zijn, je brandblussers goed bereikbaar zijn, en dat er geen verborgen kastjes vol ongecontroleerde medicijnen of illegale vapes zijn. Ten tweede: als de netbeheerder langskomt, weet je dat het menens is. Stroom stelen klinkt misschien als een slim plan, maar voordat je het weet, zit je in het donker.
Dus, mocht je binnenkort een bezoekje willen brengen aan één van deze ‘internationale’ winkels in Hart van Brabant, vergeet niet even te checken of er een brandblusser in de buurt is. Je weet maar nooit wat je nog meer aantreft onder de toonbank…