De Britse rechter had deze week zijn handen vol aan een bizarre drugszaak met een Nederlands tintje. Wat begon als een verhaal over een bende die uien en knoflook verkocht, eindigde als een van de grootste drugszaken in de geschiedenis van het Verenigd Koninkrijk. En ja, Nederland had een paar hoofdrolspelers in deze prikkelende misdaadthriller.
Nederlandse sterren in een Britse soap
Uit Utrecht kwamen Johannes V. (54) en Barbara R. (53), die zich geen vakantie op de Britse eilanden hadden voorgesteld – althans niet in de gevangenis. Johannes mag 20 jaar blijven en Barbara slechts iets minder lang: 18 jaar. Als troost kan ze af en toe zwaaien naar haar zoon Ian H. (24), die met een voorwaardelijke straf net iets beter wegkwam.
Maxime van M. (35) uit Amsterdam kreeg ook nog een bijrol: hij moet twee jaar brommen, waarvan hij zes maanden voorwaardelijk kan uitzitten. Al met al een pittige cast met een dramatisch einde.
Bende met een geurprobleem
De bende, met achttien leden waaronder vooral Britten, smokkelde tussen 2016 en 2018 heroïne, cocaïne en cannabis naar het Verenigd Koninkrijk. En hoe deden ze dat? Door hun product slim te verstoppen tussen… uien, knoflook en gember. De sterke geur van de kruiden moest de drugs maskeren, maar laten we eerlijk zijn: wie koopt er 50 ton uien per week zonder op te vallen?
Volgens de politie ging de uienbusiness zó goed dat ze vaak niet wisten wat ze met al die groente moesten doen. De oplossing? Teruggestuurd naar het Europese vasteland, waar er gewoon weer nieuwe ladingen drugs tussen werden verstopt. Je kunt zeggen wat je wilt, maar logistiek was dit een meesterwerk.
Britse recordbreker: een strafzaak van bijna twee jaar
De rechtszaak tegen deze bende duurde maar liefst 23 maanden en was daarmee de langst lopende strafzaak ooit in Engeland en Wales. Zelfs bendeleider Paul Green had niet gerekend op deze marathonsessie in de rechtbank. Hij kreeg de hoofdprijs: 32 jaar cel. En de rest? Genoeg tijd om na te denken over wat ze beter hadden kunnen doen. Misschien iets minder uien bestellen?