Wie had gedacht dat het controleren van auto’s en vrachtwagens op verborgen ruimtes zo’n lucratieve onderneming zou zijn? Op donderdag 24 oktober werd door diverse Europese landen, met Nederland voorop, een gezamenlijke actie gehouden tegen verborgen ruimtes in voertuigen. Onder de vlag van EMPACT (European Multidisciplinary Platform Against Criminal Threats) en met steun van Europol, werd de Europese wegenwacht een soort schatgraversclub die rijkelijke vondsten deed, variërend van harddrugs tot vuurwapens.
In Nederland trokken de politie, de douane en de Koninklijke Marechaussee gezamenlijk ten strijde op de snelwegen, op zoek naar verborgen compartimenten in auto’s en vrachtwagens. Blijkbaar is ‘creativiteit in criminaliteit’ een booming business, want de vondsten waren niet mis: 110 kilo cocaïne, een vuurwapen en een aardige 23.000 euro aan zakgeld. In een vrachtwagen ontdekten ze zelfs 100 kilo ketamine, keurig verstopt aan de onderkant van het voertuig. Het enige wat ontbrak was een bordje “Verboden voor onbevoegden”.
Internationale schattenjacht: een race tegen de verborgen compartimenten
Terwijl Nederland zijn steentje bijdroeg op de snelwegen, waren ook andere landen druk bezig met hun eigen zoektochten. Duitsland scoorde een bedrag van 90.000 euro en in Luxemburg vonden ze eveneens een flinke partij cocaïne. Het lijkt haast op een internationale competitie: welk land kan de meeste drugs en contant geld uit verborgen ruimtes vissen?
Deze Europese actiedag werd niet zomaar georganiseerd. In Den Haag kwamen vertegenwoordigers uit verschillende landen bij elkaar om hun kennis over verborgen ruimtes te delen. Want waarom zou je alleen op je eigen achtertuin letten als je ook over de grenzen heen kunt samenwerken? Peter van Pelt, een operationeel specialist die bij de actie betrokken was, verwoordde het als volgt: “Het is mooi om op deze manier onze kennis en kunde met elkaar te delen. Vanuit één Europa als één team tegen criminaliteit.” Als dat geen Europese eenheid is, weten wij het ook niet meer.
Empact: een Europese alliantie tegen georganiseerde criminaliteit
EMPACT, de organisator van deze grootse operatie, is een Europees samenwerkingsverband dat zich richt op de aanpak van georganiseerde misdaad. Binnen EMPACT werken EU-landen en zelfs niet-EU-landen structureel samen, met als doel de criminaliteit een stap voor te blijven. Het klinkt bijna als een Avengers-team tegen georganiseerde criminaliteit: verschillende landen bundelen hun krachten, delen hun technologieën en slaan hun kennis op als een wapen tegen de onderwereld.
Een gecoördineerde jacht op verborgen ruimtes: is dit het begin van een nieuw tijdperk?
Met resultaten als deze vraag je je bijna af: waarom hebben we niet elke maand een internationale actiedag tegen verborgen ruimtes? Misschien moeten we deze vondsten zien als een wake-up call voor de georganiseerde misdaad. Want als Europol en EMPACT doorgaan met deze gecoördineerde inspanningen, kan het zo maar eens lastig worden voor criminelen om nog ergens een geheime stash kwijt te raken zonder ontdekt te worden.
En de verborgen ruimtes in auto’s? Die kunnen vanaf nu maar beter gereserveerd blijven voor de spullen die écht belangrijk zijn, zoals regenjassen en EHBO-kits. Want in het Europa van EMPACT is er voor drugs en vuurwapens in verborgen ruimtes simpelweg geen plek meer.