Vandaag werden zeven mannen voor de rechter gebracht in een zaak die draait om een grootschalige poging tot drugssmokkel en meerdere andere strafbare feiten. Het Openbaar Ministerie (OM) Noord-Holland verdenkt de groep van onder meer het voorbereiden en uitvoeren van de import van cocaïne via de luchthavens Schiphol en Lelystad. Daarnaast worden de mannen beschuldigd van wapenbezit en betrokkenheid bij explosies in Almere, die plaatsvonden tussen september en november 2023.
Volgens de officier van justitie heeft deze zaak duidelijk gemaakt hoe snel onenigheden binnen criminele organisaties kunnen escaleren tot geweld. “De explosies bij één van de verdachten in Almere hadden niet alleen impact op hem, maar ook op de veiligheid van omwonenden,” benadrukte de officier. Het snelle optreden van het onderzoeksteam na de explosies was cruciaal in het stoppen van verdere geweldsescalatie.
Hoe het onderzoek van start ging
Het onderzoek begon nadat het OM via criminele inlichtingen informatie ontving over de mogelijke invoer van drugs via Schiphol. De Koninklijke Marechaussee startte daarop een diepgaand onderzoek, waarbij gebruik werd gemaakt van onder andere observatieteams, afgeluisterde gesprekken en digitaal berichtenverkeer. Uit dit onderzoek kwam naar voren dat een groep verdachten van plan was om met privévliegtuigen cocaïne uit Zuid-Amerika via Lelystad Airport naar Nederland te smokkelen.
Tijdens het onderzoek kwamen er twee concrete data naar voren waarop de drugs zouden arriveren. Beide geplande zendingen werden echter op het laatste moment afgeblazen, wat leidde tot spanningen binnen de groep.
Conflicten leiden tot geweld
De geannuleerde drugstransporten zorgden voor onenigheid tussen de investeerders en de organisatoren van de smokkel. Drie van de verdachten weigerden de betaalde investeringen terug te geven aan de financiers. Dit conflict escaleerde al snel en mondde uit in een reeks explosies, waarbij de auto en woning van één van de betrokkenen in Almere zwaar beschadigd raakten. Kort daarna greep de politie in en werden de eerste verdachten gearresteerd. Twee van hen worden ervan verdacht adresgegevens van de slachtoffers te hebben doorgespeeld aan degenen die verantwoordelijk waren voor de explosies.
Nieuwe verdenkingen tegen Schipholmedewerkers
Naast de zeven mannen die vandaag terechtstonden, heeft het onderzoek ook geleid tot verdenkingen tegen vier medewerkers van Schiphol. Uit de in beslag genomen telefoons van de verdachten bleek dat deze werknemers mogelijk betrokken waren bij de voorbereidingen van de drugssmokkel. Deze Schipholmedewerkers stonden vandaag echter nog niet voor de rechter, maar zullen op een later moment vervolgd worden.