Vorige week eiste het Openbaar Ministerie (OM) Oost-Brabant gevangenisstraffen tot 14 jaar tegen leden van een internationale drugsbende. Deze criminele organisatie wordt beschuldigd van het grootschalig produceren van synthetische drugs, met verstrekkende gevolgen voor de maatschappij en het milieu.
Aanvang van het onderzoek
In november 2020 ontving de politie informatie over de betrokkenheid van meerdere personen in de Brabantse onderwereld bij de productie van synthetische drugs zoals amfetamine, metamfetamine en MDMA. Dit leidde tot een twee jaar durend onderzoek waarin zestien verdachten in beeld kwamen. De organisatie zou in wisselende samenstellingen synthetische drugs hebben geproduceerd, met een aantal opgerolde productielabs als resultaat. Bovendien werden er in Peer (België) en Oeffelt nog in aanbouw zijnde labs ontdekt.
Grootschalige en internationale operatie
Volgens het OM opereerde de organisatie op grote schaal en internationaal. Gedurende bijna 2,5 jaar werden acht labs draaiende gehouden, waarbij duizenden liters en kilo’s drugs werden geproduceerd, goed voor miljoenen xtc-pillen. Grondstoffen werden geïmporteerd en grote hoeveelheden drugsafval werden illegaal gedumpt, wat aanzienlijke milieuschade veroorzaakte. Het onderzoek culmineerde in zoekingen op vijftig locaties op 17 en 18 oktober 2022, waarbij negen verdachten werden gearresteerd. Later volgden meer arrestaties. Het bewijs werd verzameld via gekraakte chatgesprekken, afgeluisterde telefoongesprekken en observaties.
Professionele organisatie
Het OM beschrijft de bende als een professioneel geleide organisatie met een duidelijke hiërarchie en rolverdeling. De organisatie functioneerde als een commercieel bedrijf, met duidelijke functies zoals directeuren, zzp’ers en werknemers. De professionaliteit bleek ook uit de wijze waarop het drugsafval werd afgevoerd, waaronder het dumpen van giftig afval nabij een waterwingebied in Someren. Dit veroorzaakte aanzienlijke opruimkosten voor de provincie Noord-Brabant, die bijna drie ton bedroegen.
Strafeisen
Het OM verwijt de verdachten betrokkenheid bij de grootschalige, internationale en gewelddadige productie van drugs, wat ernstige schade heeft veroorzaakt. Daarom zijn lange celstraffen geëist, met een maximale straf van ruim 14 jaar voor de hoofdverdachte en leider van de organisatie. De uitspraak van de rechter wordt verwacht op 18 juli.
Blijf op de hoogte van verdere ontwikkelingen in deze zaak en andere nieuwsberichten over internationale drugshandel door ons blog te volgen.