“Ik ben niet dom,” zei een van de veroordeelden in de rechtszaal. Maar met 2,2 ton cocaïne op een gammel schip? Daar denken wij toch iets anders over…
Heb je ooit gedacht dat een rustige zeiltocht je leven totaal zou kunnen veranderen? Dat dachten deze bemanningsleden vast ook niet toen ze met een zeilboot volgestouwd met 2,2 ton cocaïne koers zetten richting Europa. Nu zitten ze 23 jaar vast, met een boete van drie miljoen euro erbovenop. En het ironische? Het schip droeg ooit trots de Nederlandse vlag. Een beetje jammer voor ons imago, zullen we maar zeggen.
Als de Titanic, maar dan illegaal
De Spaanse marine onderschepte deze “drijvende disco” in augustus 2023, 1200 mijl voor de Canarische Eilanden. Wat bleek? Het schip was niet alleen een varende drugslab, maar ook zo slecht onderhouden dat het uiteindelijk zonk. Hoe ze dat ding überhaupt Brazilië uit kregen, is een mysterie op zich. Na de spectaculaire vangst sleepten de autoriteiten de bemanning én hun kostbare lading naar de haven van Las Palmas de Gran Canaria.
Het verhaal begon met de Servische autoriteiten, die een criminele organisatie opspoorden die drugs van Zuid-Amerika naar Europa smokkelde. Deze zeilboot, oorspronkelijk een trotse Nederlander, besloot er een internationaal avontuur van te maken. Eerst een uitstapje naar Brazilië, daarna een navigatiesysteem uitzetten en hopen dat niemand het zou merken. Spoiler: dat deed iemand wél.
89 sporttassen vol problemen
Toen de Spaanse marine aan boord klom, troffen ze maar liefst 89 sporttassen aan, allemaal netjes gevuld met 25 kilo cocaïne. En niet zomaar cocaïne, maar spul met een zuiverheid van 93%. Voor de leek: dat is zo goed als champagne onder de drugs. Straatwaarde? Een slordige 36.000 euro per kilo. Voor wie nog rekent: dat is ruim 79 miljoen euro.
De bemanning probeerde het nog goed te praten. “We wisten niet wat we vervoerden,” zeiden ze met een stalen gezicht. Tot een van hen zijn eigen verdediging onderuit haalde met de iconische woorden: “Ik ben niet dom.” Nee, dat geloofden we al niet, vriend.
Juridische jungle
De zaak werd nog smeuïger toen juristen zich bogen over de vraag of Spanje überhaupt het recht had om in te grijpen. Nederland en Polen, die beide een claim op de vlag van het schip hadden, gaven geen expliciete toestemming voor de onderschepping. Maar Spanje vond zichzelf zo dicht bij de Canarische wateren dat ze de regels een beetje mochten buigen. En met 2,2 ton coke aan boord is het lastig sympathie op te roepen.
Welke lessen kan je leren
- Houd je boot in goede staat – Drugs smokkelen op een schip dat zinkt? Dat is pas dom.
- Gebruik een werkend navigatiesysteem – Het helpt als je wilt voorkomen dat de marine je in de gaten krijgt.
- Eerlijk duurt het langst – Zeker als je 23 jaar de tijd hebt om erover na te denken.
En zo eindigt dit verhaal niet in een tropisch paradijs, maar in een cel van 2 bij 3 meter. Moraal van het verhaal: als je plannen hebt om de zee op te gaan, houd het dan bij vissen of een zonnige vakantie. Dat scheelt je een heleboel gezeik én gevangenisstraf.