Op 19 september 2023 heeft het Openbaar Ministerie geëist dat vijf leden van een Utrechtse familie straffen tot zes jaar gevangenisstraf krijgen opgelegd. De mannen en vrouwen worden beschuldigd van het afhandig maken van ruim 1,7 miljoen euro van een kwetsbaar slachtoffer door middel van datingfraude en afpersing. Het slachtoffer werd volgens het OM volledig in de val gelokt door de verdachten en raakte verstrikt in een schokkende zaak.
Oplichting en afpersing
De verdachten worden allemaal beschuldigd van betrokkenheid bij het oplichten en afpersen van het slachtoffer, maar vanwege verschillende rollen variëren de strafeisen. De hoofdverdachte, een 46-jarige vrouw, riskeert zes jaar gevangenisstraf. Drie medeverdachten worden geconfronteerd met straffen van twee jaar en achttien maanden gevangenisstraf. De vijfde verdachte, die destijds minderjarig was, hangt veertien maanden jeugddetentie boven het hoofd, waarvan vier maanden voorwaardelijk.
Er werd geld geëist
Het slachtoffer kwam voor het eerst in contact met de familie via een datingsite in juli 2019. Volgens het OM begon hiermee een schrijnende zaak waarin de verdachten een eenzame autistische man financieel volledig uitkleedden. Ze brachten hem in de veronderstelling dat hij zou trouwen met Kristina, maar al snel begonnen ze op allerlei manieren geld van hem te eisen. Wat begon met kleine leningen, groeide al snel uit tot aanzienlijke bedragen voor zaken als een bruiloft, een huis en zelfs om zijn geliefde vrij te kopen van een pooier.
Verzonnen verhalen
Het OM beweert dat al deze verhalen door de verdachten verzonnen waren om het slachtoffer op te lichten. De verdachten bespeelden het slachtoffer, dat uit angst om zijn vermeende grote liefde te verliezen, deed wat ze eisten.
Steeds meer geweld
Naarmate het slachtoffer weigerde mee te werken, gebruikten de verdachten steeds meer geweld en intimidatie, en ging de zaak in oktober 2019 van oplichting over in afpersing. Ze pasten geweld toe, bedreigden het slachtoffer met geweld en intimideerden hem, waarbij ze numeriek in de meerderheid waren en buitengewoon berekenend te werk gingen. Ze grepen hem bij de keel, sloegen hem, krabden hem en dreigden met een hakbijl.
Behandeld als een kind
Het gedrag van de verdachten ging zo ver dat het slachtoffer uiteindelijk bij hen in huis moest wonen en niet meer naar buiten mocht. Hij werd vernederd en als een kind behandeld. Hij was volledig in hun fuik gevangen en vreesde voor zijn leven.
Alles werd afgepakt
Uiteindelijk slaagde de familie erin om bijna al zijn bezittingen af te nemen. Het slachtoffer moest een auto leasen voor een van de verdachten, betaalde een reis naar Disneyland Parijs voor de hele familie en verkocht zelfs onder druk zijn twee huizen. In totaal betaalde hij 1,7 miljoen euro, waarvan het grootste deel werd omgezet in goudstaven. Uiteindelijk lieten ze hem berooid en getraumatiseerd achter in Spanje, zonder pinpas en rijbewijs, midden in de corona-lockdown.
Enorme schade, ook psychisch
Het Openbaar Ministerie is zeer kritisch op de verdachten in deze zaak, niet alleen vanwege de enorme financiële schade die ze het kwetsbare slachtoffer hebben toegebracht, maar ook vanwege de psychische schade. Het slachtoffer ontwikkelde een post-traumatische stressstoornis als gevolg van hun daden. Hij was voor de verdachten geen mens, maar een object met financiële waarde dat ze zo snel mogelijk wilden uitbuiten. Ze deden alles om hun parasitaire levensstijl te financieren.
Eerder veroordeeld
De duur van de zaak, bijna een jaar, en de keuze voor een kwetsbaar slachtoffer worden als verzwarende omstandigheden beschouwd. Ook het feit dat de verdachten zwijgen of ontkennen iets verkeerd te hebben gedaan, wordt meegewogen bij het bepalen van de strafeis. Bovendien zijn sommige verdachten al eerder veroordeeld voor datingfraude.
Eisen tot zes jaar
Het OM vraagt om onvoorwaardelijke gevangenisstraffen van zes jaar, twee jaar, achttien maanden en veertien maanden jeugddetentie voor de verdachten. Daarnaast worden er contact- en gebiedsverboden geëist om het slachtoffer te beschermen. Ook wil het OM dat de verdachten het slachtoffer de ruim 1,7 miljoen euro aan materiële schade vergoeden, samen met een vergoeding van 30.000 euro voor immateriële schade.
Kristina zaak geseponeerd
Twee andere hoofdverdachten zullen op een later moment voor de rechter verschijnen, terwijl de zaak tegen het destijds 17-jarige meisje, dat zich voordeed als Kristina, is geseponeerd. Uit het dossier blijkt dat zij gedwongen werd om mee te werken en werd geslagen als ze dat niet deed. Uiteindelijk verbrak ze zelf het contact met de verdachten en vertrok ze naar het buitenland. Het is nog niet duidelijk wanneer de rechtbank uitspraak zal doen in deze zaak.