Vrijdag stonden drie individuen van Mexicaanse afkomst voor de rechter in Arnhem. Zij worden beschuldigd van betrokkenheid bij grootschalige productie van synthetische drugs in een drugslaboratorium op een industrieterrein in Arnhem. Eerder stonden twee verdachten uit Zevenaar en Arnhem al terecht voor hun rol in ditzelfde laboratorium.
5 en 4 jaar cel
Deze twee verdachten hoorden strafeisen van respectievelijk 5 en 4 jaar gevangenisstraf tegen zich eisen. Wat betreft de Mexicaanse verdachten, van 36 en 37 jaar oud, werd vandaag geëist dat zij elk 4 jaar gevangenisstraf krijgen. Voor de derde verdachte, een 40-jarige persoon, werd een eis van 5 jaar gevangenisstraf gesteld. “Het is wijdverbreid bekend dat Mexico expertise heeft in de productie van crystal meth. De Mexicaanse chemici werden naar Nederland gehaald om methamfetamine te vervaardigen. Dit vertegenwoordigt het hoogtepunt van georganiseerde misdaad,” aldus de officier van justitie.
Naast de gevangenisstraf wil het Openbaar Ministerie dat alle verdachten persoonlijk een bedrag van €106.961,40 terugbetalen, dat zij vermoedelijk via criminele activiteiten hebben verkregen.
Professioneel lab achter luik
Op 28 juni van het voorgaande jaar viel de politie binnen in het pand. De politie had meerdere meldingen ontvangen over mogelijke druggerelateerde activiteiten in de loods. Bij de inval trof de politie een verborgen luik aan dat toegang gaf tot een professioneel drugslaboratorium, bedoeld voor grootschalige productie of verwerking van synthetische drugs. Binnenin troffen ze ook een woonruimte aan waar de drie Mexicaanse verdachten verbleven.
Proost jongens!
Alle verdachten ontkenden op verschillende manieren betrokken te zijn geweest. Ze beweerden bijvoorbeeld dat ze niet wisten wat er in de loods gebeurde, dat ze daar waren om schoon te maken, of dat ze slechts boodschappen deden. De officier van justitie verwierp deze ontkenningen echter met kracht: “Het wordt steeds ongeloofwaardiger.” Volgens haar laten de aangetroffen productiematerialen, ketels, grondstoffen, facturen, vervoersbewegingen en DNA-sporen geen ruimte voor twijfel. Ze merkte op: “Op de telefoon van een van de verdachten werd een filmpje gevonden dat was opgenomen in het laboratorium, slechts één dag nadat de Mexicanen in Nederland waren aangekomen. De begeleidende tekst luidde ‘proost jongens, potverdomme’.”
Kanarie in een kooi
Volgens het Openbaar Ministerie hadden de verdachten geen oog voor de schade die ze aanrichtten in de samenleving en het leven van gebruikers met hun illegale activiteiten. Ze waren enkel gericht op geld en luxe, zoals bleek uit foto’s op de telefoon van een van de Mexicaanse verdachten. “Ze dachten wel aan hun eigen veiligheid. Ze hadden een kanarie in een kooi gezet, niet omdat ze van vogels hielden, maar om te kunnen vluchten als de vogel door giftige stoffen zou sterven.”
Zeer verslavend
Tussen 2014 en 2020 was er een verdubbeling van het aantal dodelijke slachtoffers als gevolg van drugs. De officier wees op de ernstige gevaren van crystal meth: “Een snellere verslaving dan bij andere drugs is een veelvoorkomend gevolg van het gebruik van crystal meth, zoals snel te vinden is door een eenvoudige zoekopdracht op internet. Ik moedig iedereen aan om eens te zoeken naar ‘crystal meth voor en na’. De beelden die je zult zien, zijn schokkend. En dan hebben we het nog niet eens gehad over de risico’s van explosies en milieuvervuiling.”
Strenger straffen
In het laboratorium werd ook een vuurwapen aangetroffen. De officier van justitie toonde begrip: “De financiële belangen in zaken als deze zijn enorm. Grotere productievolumes betekenen meer criminele winst. Dit trekt meer criminelen aan. Rechters zijn de afgelopen jaren daarom strenger gaan straffen.” Drugslaboratoria maken vaak deel uit van georganiseerde criminele groepen, met verschillende rollen voor investeerders, coördinatoren, meewerkend voormannen, toezichthouders, laboranten, leveranciers en personen verantwoordelijk voor het afval. De variatie in de strafeisen voor de verdachten in deze zaak weerspiegelt de diverse rollen die zij hebben gespeeld, inclusief hun betrokkenheid bij de voorbereiding en opzet van het laboratorium, dat al in februari van start was gegaan.